VCT China의 네 팀 모두 첫 Champions 시리즈에서 단 한 맵도 따내지 못하고 패했다. TYLOO, Xi Lai Gaming, EDward Gaming, 그리고 JD Gaming 모두 0-2로 패해 개최 지역은 시리즈 0-4, 맵 0-8에 놓였다. 그 여덟 맵에서 네 팀은 합계 42라운드를 승리했다. 하지만 GSL 방식에서는 아직 어느 팀도 탈락하지 않았다.
이 하락은 한 번의 대패가 아니라 네 경기일에 걸쳐 일어났다. TYLOO 경기를 시작했다 G2 Esports 9월 24일, 패하며 Lotus 6-13, 그리고 단 3라운드만 승리하며 Sunset. 다음은 Xi Lai Gaming 대 Karmine Corp, 3-13으로 패했다 Sunset 그리고 6-13으로 Abyss. 이 두 첫 경기는 네 맵에서 지역에 18라운드를 안겼고, 두 팀을 곧바로 조 최하위로 밀어냈다.
EDward Gaming은 중국 팀 중 최근 국제 무대 이력이 가장 강했다. 2024년 세계 챔피언은 2026년 초 Masters London에서도 3위에 올랐다. 그럼에도, LOUD 첫 맞대결을 장악하며 13-8로 이겼다 Lotus 그리고 13-5로 Split. 그 패배가 EDG의 과거 성적을 무효화하지는 않지만, 경험만으로는 개최 지역이 첫 주를 버티지 못한다는 것을 보여줬다.
JD Gaming 중국 팀이 맵의 일부를 지배할 수 있다는 가장 분명한 힌트를 줬다. 패배 후 Ascent 1-13으로 FUT Esports, JDG는 공격에서 8-4로 앞섰다 lead Summit에서. 이어 FUT는 다음 11라운드 중 9개를 가져가 13-10으로 마무리했다. 이 붕괴로 JDG는 지역에서 가장 접전인 맵을 남겼지만, 동시에 0-8 첫 경기 기록도 완성됐다.
중국의 42라운드는 단순히 네 번의 패배에서 나온 결과가 아닙니다. 격차의 크기가 중요한 이유는 다른 모든 지역이 최소 한 번의 개막 시리즈 승리를 거두었기 때문입니다. Americas는 첫 라운드를 4-0으로 마쳤고 단 한 맵만 내줬으며, EMEA는
중국의 42라운드는 단순히 네 번의 패배 결과가 아니다. 격차가 두드러지는 이유는 다른 모든 지역이 최소 한 번의 첫 시리즈 승리를 거뒀기 때문이다. Americas는 1라운드에서 4-0으로 한 맵만 잃었고, Team Liquid를 상대로 거둔 승리 외에는 Americas 상대 성공이 없었습니다 Paper Rex EMEA의 그런 유일한 결과였다. 더 직접적으로, EMEA는 네 시리즈에서 3-1을 기록했고 Pacific은 1-3이었으며, Paper Rex 유일한 승리를 안겼다.
이 기록은 신중히 읽어야 한다. 각 팀은 3판 2선승제를 한 번만 치렀고, 상대는 서로 다른 네 조에서 나왔다. 8맵 후의 지역 비교로 이후 모든 탈락전의 향방을 예측할 수는 없다. 다만 보여주는 것은 중국 팀이 다른 어떤 지역보다 실수 여유가 적게 출발했고, 상하이에서 대회를 치렀음에도 맵을 하나도 따내지 못했다는 점이다.
라운드 합계는 접전 패배와 일방적 패배도 구분해 준다. TYLOO 와 XLG는 모두 한 자릿수 라운드 합계로 시리즈를 마쳤다. EDG는 두 맵에서 13라운드, JDG는 11라운드에 그쳤다. 어떤 중국 대표도 시리즈를 결정전까지 끌고 가지 못했다. 네 개의 별개 대진에서 이런 일관성이 나왔기에, 첫 경기 기록은 한 번의 유난히 나쁜 시리즈의 산물이 아니라 실제 대회 흐름이다.
역사는 이 출발을 더욱 눈에 띄게 만들지만, 지속적인 쇠퇴의 증거로 읽어서는 안 된다. EDward Gaming은 VCT CN이 정식 리그가 된 지 1년 뒤인 2024년에 Champions에서 우승했고, 같은 조직은 이번 시즌 Masters London에서 3위에 올랐다. 이 결과는 중국 팀이 국제 무대에서 경쟁할 수 있음을 보여주지만, 2026 Champions의 모든 팀이 같은 수준으로 도착했음을 보장하지는 않는다.
나머지 세 대표 팀은 서로 다른 기대와 배경을 안고 상하이에 왔다. TYLOO 중국 Stage 2 챔피언으로 진출했으며, JD Gaming 지역 결승에서 그 뒤에 섰고, XLG는 같은 리그에서 국제 무대로 돌아왔다. 두 팀의 똑같은 0-2 스코어는 서로 다른 맵 풀과 상대를 상대로 나왔기에, 문제를 한 번의 밴픽 실수나 특정 선수 역할로 돌릴 수 없다.
9월 28일은 Champions의 예정된 휴식일이다. 이 휴식은 모든 1라운드 패배 팀에게 탈락전 시작 전 준비할 시간을 준다. 중국 팀의 당면 목표는 지역 명성을 되찾는 것보다 좁다. 다음 3판 2선승제를 이기고 조 결정전에 오른 뒤, 한 번 더 이겨 조의 두 번째 플레이오프 진출권을 차지하는 것이다.
네 팀 모두 여전히 앞으로 나아갈 길을 스스로 통제하고 있습니다
Champions는 4개 GSL 조로 진행된다. 첫 패배는 팀을 대회 탈락이 아니라 탈락전으로 보낸다. 두 번째 패배는 여정을 끝내고, 패자조에서 두 연승을 거두면 진출을 확보한다. 그래서 0-8 맵 기록은 가혹하지만 최종적이지 않으며, 모든 중국 팀은 다른 경기 결과의 도움 없이도 여전히 플레이오프에 오를 수 있다.
다음 대진은 네 중국 팀을 각 조의 다른 1라운드 패배 팀과 맞붙인다. 그 결과 기준이 달라진다. 이제 승리로 시작한 팀이 아니라 같은 탈락 압박을 받는 상대와 만난다. 한 시리즈만 잡아도 최소 두 맵 승리가 필요한 3판 2선승제이므로 지역의 맵 무승 기록도 자동으로 끝난다.
따라서 1라운드가 기준을 세운다 clear 남은 그룹 스테이지의 기준점이 된다. 중국은 지역 강점에 대한 광범위한 논쟁 없이도 순위를 끌어올릴 수 있다. 필요한 것은 TYLOO, XLG, EDG 또는 JDG가 JDG의 8-4처럼 경쟁력 있는 구간을 lead Summit에서, 한 맵을 넘어 한 시리즈 전체로. 그 일이 일어나기 전까지 0-8은 개최 지역의 Champions 첫 경기를 규정하는 숫자로 남는다.
VCT China는 시리즈 0-4, 맵 0-8, 총 42라운드 승리로 Champions의 암울한 하루를 맞았다. 출발은 네 지역 중 가장 약하지만, GSL 방식 덕분에 중국 팀은 모두 살아 있다. 이제 각 팀은 다른 1라운드 패배 팀과의 탈락전을 시작으로 두 연승을 거둬야 플레이오프에 진출할 수 있다.
